George Boldt ordenó la paralización de la construcción en 1904, la mañana en que llegó un telegrama de Nueva York anunciando la muerte de su esposa, y el castillo de seis pisos estilo renano en Heart Island permaneció inacabado durante siete décadas. Lo que comenzó como un testamento de 2,5 millones de dólares para Louise Boldt —con central eléctrica, bolera y jardines italianos— se convirtió en el monumento más visible a la ambición interrumpida del río San Lorenzo. La autoridad del puente de las Thousand Islands adquirió la propiedad en 1977, abriéndola al público y destinando cada dólar de admisión a la restauración continua. Hoy, el castillo atrae a más de 150.000 visitantes cada temporada, casi todos llegando por agua. La región de las 1000 islas abarca un corredor de 50 millas del San Lorenzo, donde el Escudo Canadiense se encuentra con las estribaciones de Adirondack y más de 1.800 islas marcan el límite internacional. Heart Island se encuentra en el medio del río entre Ontario y Nueva York, accesible solo por barco. Kingston, en la entrada noreste del río, e Ivy Lea, doce millas río abajo, sirven como puntos principales de salida para los cruceros hacia el castillo. Cada ruta atraviesa una sección diferente del archipiélago: las salidas de Kingston pasan por Wolfe Island y las islas Navy; los barcos de Ivy Lea navegan por los estrechos bajo el puente de las Thousand Islands. El castillo ocupa 5,5 acres, con sus torres y logias elevándose directamente desde la costa de granito. Boldt, quien construyó el Waldorf-Astoria y dirigió el Bellevue-Stratford, importó canteros escoceses, talladores italianos y arquitectos paisajistas de Filadelfia para ejecutar un diseño inspirado en Burg Rheinstein en el Rin. La estructura principal alberga 120 habitaciones, aunque menos de la mitad están amuebladas. La planta baja se abre a un gran vestíbulo revestido de mármol numidiano y nogal circasiano; arriba, el salón de baile conserva su parqué original y techo de yeso. La Torre Alster, una casa de juegos separada de cuatro pisos para la hija de los Boldt, se alza a 100 pies al sur y está conectada por una arcada de piedra. Los visitantes suelen pasar 90 minutos en la isla, tiempo suficiente para recorrer el camino perimetral, subir al nivel de observación del cuarto piso y descender a los túneles de la central eléctrica. La propiedad cierra cada noviembre y vuelve a abrir a mediados de mayo, con el personal de conservación trabajando durante el invierno en la estabilización de la mampostería y los acabados interiores. Un tour en crucero por las 1000 islas al castillo Boldt de Kingston combina el paso por uno de los cúmulos de islas más densos de América del Norte con acceso terrestre a un monumento que sigue siendo, más de un siglo después, un sitio de construcción a perpetuidad. Las aguas claras y el lecho de roca de granito del San Lorenzo convirtieron a la región en un patio de recreo de la Edad Dorada; Heart Island era su centro emocional. Hoy, el castillo funciona como un sitio histórico autosostenible, y cada boleto financia otra temporada de reparaciones. El aislamiento de la isla —sin calzada, sin helipuerto— significa que el río sigue siendo la única ruta de acceso.